home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fritz: All Fritz / All Fritz.zip / All Fritz / FILES / INFOTEXT / REVIEWS.LZH / PCPAINT.TXT < prev    next >
Text File  |  1988-08-15  |  5KB  |  76 lines
  1.                     Review of PC Paintbrush +, Version 1.50
  2.  
  3.                        Copyright 1988 David W. Batterson
  4.  
  5.  
  6.      PC Paintbrush from the booming software company, ZSoft Corporation, is one
  7. of the most popular graphics programs in existence.  I'd be happy as a pig in
  8. chiffon if I had $.50 for every copy sold.  The PC Paintbrush family of
  9. products have more than 800,000 customers so far!
  10.      PC WORLD readers in 1987 voted PC Paintbrush a WORLD CLASS award for best
  11. Graphics/Drawing program.
  12.      So founder/Chairman Mark Zachmann and his staff of wizards must be doing
  13. something right!  Briefly, let's digress and take a look why ZSoft is so
  14. successful, as it's a lesson for other software companies in how to get and
  15. KEEP customers.  It's not very complex, but so many software companies FAIL to
  16. play the game right.
  17.      Software companies must, of course, produce a product better than the
  18. competition has, and keep the price reasonable.  Installation and configuration
  19. programs must be easy to use.  There must be free technical support available
  20. from competent people (and enough tech support personnel so the phones aren't
  21. busy all the time!).  Since no software program is EVER perfected, it must be
  22. improved on a regular basis, and update information must be sent to all users
  23. automatically.  Documentation must be clear, concise and well-printed.
  24.      Ideally, manuals should be 5 1/2 " by 8 1/2" and NOT bound but instead put
  25. in a 3-ring binder.  [When changes are made to the manual, new pages can be
  26. sent and inserted; pages fold FLAT for easy reading.]  The writing style should
  27. be simple and friendly, not full of "computerese." There must be lots of
  28. "screen shot" illustrations, revealing exactly what is going on.  [Stock photos
  29. of disk drives and keyboards can be left out, thank you!]
  30.      A regular newsletter would be nice too, with tips and information for
  31. users.  And last but not least, the company must LISTEN to its customers--often
  32. the BEST ideas come from users--and respond by USING the good ideas they
  33. receive.  ["Gee, you mean customers might actually think of an idea that we
  34. didn't think of?"--YES, that's correct!]
  35.      Now how many software companies can you think of that follow these
  36. policies?  [We'll give you some time here, so pause a minute to come up with
  37. your candidate............("Tick, tock, tick, tock....the clock is running....]
  38.      OK, how many did you name?--ONE.....two....17....NONE?  So what does that
  39. tell you about the software industry being "in search of excellence."  In my
  40. view, ZSoft has succeeded immensely because it does ALL of the above.
  41.      Since many of you are already familiar with the original PC Paintbrush and
  42. similar programs, let's see what new features are included with PC Paintbrush
  43. +, Version 1.50 (November 1987).
  44.      Major updates to the program include:  improved installation procedures to
  45. conserve disk space, gray scale video display and scanning capabilities,
  46. grayscale to black & white conversion during printing, speeded-up printing, IBM
  47. VGA display support, optional removal of Frieze (the "snapshot" feature) from
  48. memory after exiting PC Paintbrush +, and direct use of EMS memory.
  49.      "We decided to support gray scale after a number of requests from our more
  50. active users," says Zachmann.  See, I told you they LISTEN and respond to
  51. users!  A gray scale scanned image contains four times the information of a B &
  52. W picture, and thus the resolution is four times better.  This results in
  53. beautifully-detailed screen images.
  54.      Keep in mind that the gray scale images are memory-hogs.  A 16 level gray
  55. scale page will take up about five Mb of memory, and operations take four times
  56. as long too.  Furthermore, there are no current printers which can print true
  57. gray tones.  However, Zachmann says he has "seen a board that will drive a
  58. Canon CX laser engine with gorgeous halftoning by using dot manipulation."
  59.      So right now printing capabilities haven't caught up with current video
  60. display improvements.  But when they do, PC Paintbrush + is already configured
  61. for it.  Now that's an example of smart planning, and great programming.
  62.      Don't let your Macintosh-user friends tell you that you need a "Big Mac"
  63. for graphics, since Mac's predominance in graphics and desktop publishing is
  64. about to be eclipsed by accelerating MS-DOS hardware/software technology.
  65.      By the way, contrary to what a misinformed salesman at an Apple dealer
  66. told me recently, you CAN use a LaserWriter with an IBM or compatible, and you
  67. DON'T need an SCSI port!  The serial port is all you need.  So if you can
  68. afford a LaserWriter, don't let an Apple dealer pressure you into buying a Mac
  69. also, by this reprehensible ploy!
  70.                                       ###
  71. David W. Batterson writes computer articles, reviews and commentary for various
  72. publications.  He used to run a BBS which featured graphics files.  And he has
  73. no intention of ever buying a Macintosh!  Your comments are appreciated so send
  74. them via MCI Mail: DBATTERSON.  [NOTE: CompuServe subscribers can now send to
  75. MCI Mail users, and vice versa.]
  76.